Yukon und Alaska: Ein Kurzporträt

Beide Regionen erfreuen sich vor allem bei Touristen aus Europa seit einigen Jahren eines großen Zuspruchs. Sicher zu Recht, denn wer unendliche Natur, atemberaubende Landschaften und den Hauch von Abenteuer sucht, der wird all das im Yukon und in Alaska finden. Der 3120 km lange Yukon River gab dem Territorium seinen Namen.

Seit mindestens zwölf Jahrtausenden leben Menschen im Yukon. Für diese Zeit lassen sich die Vorfahren der heutigen Indianer nachweisen, die der athabaskischen Sprachfamilie angehören. Nach frühen Handelsbeziehungen, bei denen Pelze im Mittelpunkt standen, brachten Goldfunde am Klondike für kurze Zeit mehr als 100.000 Einwanderer in das dünn besiedelte Gebiet. Heute leben die etwa 33000 Einwohner des Yukon überwiegend in der Hauptstadt Whitehorse und in Dawson. Die Goldfunde am Bonanza Creek in Dawson brachten 1896 hunderttausende Goldsucher in den Yukon und später auch nach Alaska, wobei deren Spuren in den historischen Orten Dawson City und Skagway noch besonders deutlich zu sehen sind. Beide Städte geben dem Besucher mit alten Fassaden, historischen Gebäuden und Goldschürfanlagen ein wahrhaftes „Goldrush-Feeling“.

Alaska ist der nördlichste und größte Bundesstaat der USA, hat allerdings nur rund 670000 Einwohner und bei weitem mehr Elche und Bären. Der größte Teil Alaskas ist unerschlossene Natur, denn es gibt nur ein begrenztes Strassennetz. Wie im Yukon sind hier Natur und Tierwelt die touristischen Anziehungspunkte. Allein der riesige Denali Nationalpark mit dem höchsten Berg Nordamerikas, dem Mt. McKinley (6194m), ist eine Reise nach Alaska wert. Auf Kodiak Island und Katmai leben die größten Braunbären der Welt und an der Polarmeerküste im Norden finden sich die Eisbären zur Jagd auf Robben ein. Juneau, die Hauptstadt von Alaska, liegt weiter südlich und ist nur per Schiff oder Flugzeug erreichbar. Auf der „Inside Passage“ entlang der Küste kann man per Fähre oder Kreuzfahrtschiff die herrlichen Landschaften der Coast Mountains verfolgen und die unzähligen Gletscher im Prince Williams Sound bewundern.

Für eine Reise durch beide Zielgebiete befährt man am besten die sogenannte „Grosse 8“, die via Whitehorse – Dawson – Tok – Anchorage und Fairbanks verläuft. Diese Route beinhaltet die landschaftlich schönsten Gebiete und verläuft über spektakuläre Strecken, wie z.B. den „Top of the world Highway“. Die Vorbereitung einer Yukon – Alaska - Reise sollte dennoch etwas ausführlicher sein, da man gerade für individuelle Reisen bestimmte Dinge beachten muss. Z.B. sind Schotterstrassen für manche Mietfahrzeuge nicht zugelassen, ebenso z.T. keine grenzüberschreitende Fahrzeuganmietungen und die grossen Entfernungen müssen bei der Planung genauso bedacht werden, wie die z.T. geringe Infrastruktur. Wer da auf der sicheren Seite sein will, sollte sich einem erfahren Reiseleiter und einer kleinen Gruppe anschliessen.